介質是用來儲存和傳輸信息的媒介物。按使用介質的不同，預付費電能表可分以下幾種

（1）投幣式（包括籌碼式、現(xiàn)金代用幣式、現(xiàn)金式）：弊端較多，如容易防造、電表體大表重等問題

（2）磁卡式：容易失磁，外磁影響大，儲存的數(shù)據(jù)量有限，接口電路復雜，價格不菲

（3）電卡式：容易磨損，容易將靜電引入電能表，成本較低，通用性較差嗎，攜帶不便

（4）IC卡式：通用性強，攜帶方便，不怕磁化，保密性、抗破壞性、耐用性好，儲存容量大，相關設備的成本低。

目前，國內預付費電能表大多采用IC卡的方式進行數(shù)據(jù)存儲和傳輸。IC卡即集成電路卡，是將一個集成電路芯片鑲嵌于塑料基片中封裝成卡的形式。
IC卡有寫入數(shù)據(jù)和存儲數(shù)據(jù)的能力，其存儲器中的內容可根據(jù)需要有條件的供外部讀取。